La búsqueda de bibliografía es la tarea de encontrar información relevante sobre un tema en la bibliografía de investigación disponible. Las búsquedas bibliográficas abarcan desde misiones de búsqueda breves de investigación hasta revisiones sistemáticas, exhaustivas y prolongadas. O bien, es posible que quiera comprobar, mediante una revisión bibliográfica, que nadie ha realizado ya la investigación que usted está llevando a cabo. Si es así, es esencial realizar una búsqueda exhaustiva para asegurarse de que esto es cierto.
Cualquiera que sea la escala, el objetivo de las búsquedas bibliográficas es adquirir conocimientos y ayudar en la toma de decisiones. Estas búsquedas están integradas en el proceso de descubrimiento científico. La búsqueda de bibliografía es un componente vital de lo que se llama "práctica basada en la evidencia", donde las decisiones se basan en la mejor evidencia disponible.
La bibliografía de investigación redacta investigaciones que se han realizado para compartirlas con otras personas en todo el mundo. Mucha más gente puede leer un artículo de investigación que visitar alguna vez un laboratorio en particular, por lo que el artículo es el vehículo para difundir la investigación. Un artículo de investigación describe en detalle la investigación que se ha realizado y lo que los investigadores creen que se puede concluir a partir de ella.
Es importante, en la búsqueda bibliográfica, que busque bibliografía de investigación. La información científica se publica en diferentes formatos para diferentes propósitos: en libros de texto para enseñar a los estudiantes; en artículos de opinión, a veces llamados editoriales o comentarios, para persuadir a sus compañeros; en artículos de revisión para evaluar el estado del conocimiento. Hay una gran cantidad de otra literatura disponible en línea, pero en realidad no está publicada (por una editorial académica); esto incluye cosas como actas de congresos, documentos de trabajo, informes y preprints. Este tipo de material se llama literatura gris.
La mayoría de las veces, lo que busca para su revisión bibliográfica es literatura de investigación (y no artículos de opinión, literatura gris o material de libros de texto) que se ha publicado en revistas académicas revisadas por pares.
A medida que aumenta la experiencia, el uso de una mayor diversidad de bibliografía resulta más apropiado. Por ejemplo, los estudiantes avanzados podrían utilizar las actas de conferencias en una revisión bibliográfica para trazar la dirección de investigación nueva y próxima. Las revisiones de las bibliografías más avanzadas, las revisiones sistemáticas, necesitan intentar rastrear los estudios inéditos no publicados para que sea exhaustivas, y un gran desafío puede ser ubicar no solo la literatura gris relevante, sino también los estudios que se han realizado pero que no se han publicado en ninguna parte. En caso de duda, siempre consulte con un tutor o supervisor sobre el tipo de bibliografía que debe incluir en su búsqueda.
Al realizar búsquedas periódicas de bibliografía en su área de especialización o realizar revisiones bibliográficas complejas, usted es: